REQUISITOS DEL DISOLVENTE

El disolvente deberá comprobarse con respecto a las siguientes características:

• Solubilidad máxima del producto en el disolvente
• Solubilidad mínima del disolvente en el refinado
• Solubilidad mínima del líquido de alimentación en el disolvente
• Separación rápida de fases del extracto desde el refinado
• Fácil separación del producto a partir del extracto/disolvente

Con el disolvente adecuado es posible realizar numerosas aplicaciones convenientemente mediante un proceso de extracción, tal como se describe a continuación.

CUÁNDO UTILIZAR EL PROCESO DE EXTRACCIÓN

El proceso de extracción líquido/líquido es conveniente para separaciones de:

• productos de volatilidades similares
• productos que forman azeótropos
• productos cuya destilación requiere un gran consumo de energía
• productos sensibles a la temperatura
• productos no volátiles, tales como sales metálicas

Separación de productos de volatilidades similares pero distintas distribuciones de fase líquida/líquida

La separación por destilación de mezclas con componentes de volatilidades similares requiere el empleo de grandes columnas de destilación, lo cual conlleva unos costes de inversión elevados y unas altas relaciones de reflujo y con ello grandes costes operativos, por lo que puede no ser ventajosa desde el punto de vista económico.

Una mezcla muy común es una mezcla binaria con un bajo factor de separación vapor/líquido, como el ácido acético en agua. El ácido acético puede separarse fácilmente del agua extrayéndolo con éter metil tert-butílico (MTBE) como disolvente, el cual puede evaporarse con facilidad.

• Ácido acético / agua
• Compuestos alifáticos / aromáticos